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SAN JOSE, CA -- A era de baixas expectativas está acabada no vestiário do Los Angeles Kings.

Em um outro tempo, outro lugar, um time dos Kings jovem, lutando por vitórias morais, poderiam alanisar a derrota de ontem por 4x2 para o San Jose frente à 17,562 pessoas no HP Pavillion e ainda assim tirar alguma positividade.

Eles dominaram o 1º período e estavam liderando no começo do segundo. Apesar da desvantagem no 3º, eles continuaram lutando, e o único motivo de perder a liderança -- e ultimamente os jogos -- foi por causa de um segundo período cheio de penalidades e por um belo momento de 7 minutos dos Sharks.

Os Kings não tiveram esse tipo de conversa. As coisas mudaram.

``Isso foi há quatro anos atrás,’’ o capitão alternado Matt Greene disse. ``Foi há quatro anos atrás, que você podia dizer isso sobre esse time. Há sempre alguma coisa boa nas derrotas, e temos que jogar melhor a cada jogo, mas esse time foi feito para vencer. Não podemos perder esses jogos.’’

Os Kings seguiram um script semelhante. Jogaram um inspirado 1º período -- superando os rivais em chutes: 14-7 -- mas não conseguiu manter o ritmo. Os Kings marcaram agora 2 ou menos gols em 12 dos últimos 14 jogos, e o resto da Pacífico está se afastando.

Depois de um começo de 5-1-1 dar boas expectativas, agora a campanha é de 1-4-2 nos últimos 7 jogos e 0-3-2 últimos cinco. As coisas não vão ser fáceis, pois a equipe encara jogos contra Nashville, na sequência enfrenta o finalista da Stanley Cup Vancouver Canucks e uma surpreendente boa equipe do Minnesota.

``É preocupante,’’ Mike Richards disse. ``Obviamente nunca se quer perder em nenhum momento da temporada, especialmente uma sequência. Você apenas tem que confiar no seu time, no sistema, não tentar fazer demais, e manter o foco.

``Confiança um no outro, eu acho, é o melhor caminho. Você não quer exagerar, ou mudar as coisas. Você tem apenas que continuar aparecendo e jogando duro. A receita para dar a volta por cima e trabalhar duro e batalhar através disso.’’

No meio do jogo de ontem, os Kings ganhavam por 1x0 mas, de alguma forma, o San Jose Sharks se sentia confortável com o jogo que mantinham.

Sim, os Kings marcaram 1x0 num powerplay 5-contra-3 no ocmeço do 2º período, mas fracassaram em marcar um gol em 14 chances no 1º período. Não marcaram num contra-ataque. Acertaram a trave.

Então, quando os Sharks tiveram um powerplay, no meio do 2º período, o jogo esteve aberto para eles. E aproveitaram a chance. O pênalti na zona ofensiva de Kyle Clifford (pênalidade boba) resultou no 1º gol dos Sharks, o 1º dos 3 em menos de 7 minutos que mudaram o jogo e deixaram os Sharks com 3x1.

``Eu já vi isso acontecer muitas vezes quando se ocmete uma penalidade ruim no ataque,’’ o treinador Terry Murray disse. ``Você sente preguiça, comete penalidades em um jogo de 1x0 sem se importar. Você chama os juízes para o jogo, e não há necessidade disso. (Os Sharks) aproveitaram o momento.’’

Antes do jogo, um repórter sugeriu que o jogo seria uma ``corrida dos três,’’ querendo dizer que, dada a natureza defensiva dos dois times, três gols seriam suficientes para vencer.

Nesse caso, os Sharks demoraram para abrir a contagem, mas a fecharam mais rápido. Os Kings deram um empurrão, cortesia de quatro penalidades no 2º período que virou o jogo para San Jose. Os Kings tiveram o jogo que mais tomaram chutes ao gol (38), e chutaram apenas 31 vezes.

O gol de Jack Johnson no começo do 2º período foi bom, mas os Kings não aproveitaram o momento. Joe Thornton fez Jonathan Quick parecer ruim depois de empatar o jogo com um gol à curta distância, com 8:21 para o fim do 2º período, e estava só começando.

Menos de um minuto depois, Patrick Marleau marcou mais um e desempatou, e as coisas pioraram com 2:38 para o fim, quando Dan Boyle marcou em um 5-contra-3 e fez Sharks a 3x1. Os times trocaram gols no 3º período, com Anze Kopitar fazendo 4-2 na marca dos 8:28, mas não foi o bastante.

``Não podemos ter isso o tempo todo,’’ Greene disse. ``Nós fomos e tivemos um ótimo 1º período, especialmente nesse estádio. Tentamos fazer as coisas como queríamos, mas acabmos tendo problemas com penalidades. Esse time do San Jose, esse é o ponto forte deles."

``Eles se aproveitam no powerplay. É o que lhes dá confiança, o que lhes dá o momento, o que faz as coisas fluirem. Foi o que virou o jogo contra a gente, e eles acertaram o jogo deles ali. Eles têm um ótimo time, começaram a acertar o jogo e nós demos todas as chances. No terceiro, tentamos reagir. Melhoramos, mas era tarde demais.’’

Baseado na forma que o jogo começou, parecia que os Kings brigariam o jogo inteiro.

Ambos os times mataram uma penalidade num primeiro período sem gols mas muito emocionante. Dustin Penner teve um ocntra ataque e uma ótima chance perto do fim do jogo, mas Antti Niemi evitou o gol nas duas. Dustin Brown acertou a trave, e os Kings evitaram mais um gol contra em algumas confusões em frente ao goleiro Quick.

Os Kings abriram o placar com 6:19 do primeiro período. Mike Richards ganhou o faceoff na zona ofensiva, e Kopitar passou para Drew Doghty, que fez um passe paralelo à linha azul. Jack Johnson chutou no canto do gol e bateu Niemi, marcando 1x0.

Os Sharks empataram com 8:21 para o fim do 2º, logo após os Kings matarem uma penalidade. Thornton segurou o disco e lutou contra Scuderi em um dos lados do gol de Quick. Quick, que estava caído, tentou fazer a defesa com o braço esticado, mas Thornton achou uma brecha mesmo assim. Marleau e Joe Pavelski conseguiram assistências.

San Jose virou o jogo apenas 56 segundos depois do empate. Boyle carregou o disco até o ataque e, com espaço depois da linha azul, seguiu. Boyle jogou o disco em direção ao gol enquanto Marleau se antecipou em frente ao gol, com Johnson na cola, e Marleau desviou o disco e fez 2x1 com 7:25 para o fim do período. Ryan Clowe também teve assistência.

Um powerplay 5-contra-3 fez Sharks 3x1 com apenas 2:58 para o fim do 2º período. Depois de uma ocnfusão na frente do gol dos Kings, o disco sobrou para Boyle no meio da zona de ataque. Com Quick sentado (pois havia se antecipado a outros lances), Boyle chutou forte no gol. Pavelski e Marleau deram assistências.

Os Sharks superaram os Kings em chutes (21-8) no 3º período.

``Não há dúvidas que (os Sharks) provavelmente escutaram seu treinador, e aproveitar e fzer acontecer,’’ Murray disse. ``Eles vieram no segundo período trazendo perigo, mas fomos nós que causamos isso a nós mesmos.’’

San Jose não perdeu tempo e fez 4x1 aos 6:40 do 2º período. Depois de um turnover de Penner, Marc-Edouard Vlasic foi parado por Quick, mas Logan Couture aproveitou o rebote. Thornton teve assistência.

Murray não gostou do jogo, é claro, mas ficou irado com uma jogada em que Rob Scuderi escapou por pouco de uma lesão séria.

``Rob Scuderi tem sorte de não ter quebrado a perna,’’ Murray disse. ``É assim que um jogador encerra sua carreira. Já vi jogadores acabarem carreira assim. É por isso que a NHL fala de icing automático. Aquilo é uma penalidade. Vergonhoso não ter sido marcada. Foi deliberada.’’

Um gol no powerplay deixou o jogo 4x2. Um passe de Doughty para Kopitar, que chutou à média distância. Niemi fez a defesa, mas o disco voltou para Kopitar, que marcou com 8:28 jogados no 3º. Quick também teve assistência.

Tradução do recap do NHL.com. Para ver o original, clique aqui.